A. 日本で今、最も普及している太極拳は「制定拳」と呼ばれ、学びやすく再構成されています。
【多様な流派を持つ武術】
太極拳は、中国で時代を経て普及していくにつれ、いくつかの門派に分かれ、
同じ太極拳でありながら、細かい点で、バリエーションのようにそれぞれに違いがみられます。
更に、同じ門派の中でも、その弟子たちによって、特徴が様々に分かれていて、
触れたことのない日本人は、「一体どれが本当の太極拳なのか？」と戸惑うほどです。
この、あまりに特徴が分かれすぎた状況に、太極拳の普及を考える人々の中から、
「これからの太極拳の、より良い普及のためには、 初めて学ぶ人にとって標準となるものを作るべきではないか」
という声が上がり、
いくつかの流派の動きの特徴を組み合わせ、
数ある技の中から24個の動作を厳選し、
新たに「簡化太極拳（24式太極拳）」が誕生することになりました。
【分かれていった伝統派と制定派】
このように、大きく分けると太極拳には、
古くから伝わる「伝統拳」と呼ばれるものと、
いわば現代版とも言える「制定拳」と呼ばれるものが共に存在するようになったのです。
この簡化太極拳は、単に動きの特徴をまとめただけではなく、
つま先の向きを変えるのを、より簡単にできるよう変更したり、
肘を下に沈める動きを、より大きな軌道を描くよう変更したりなど、
未経験者にも学びやすいアレンジが加えられています。
【学びやすくなった現代の太極拳】
こう語ると誤解されやすいのですが、
学びやすくするために日本人が勝手に作り変えたのではなく、
1956年、中華人民共和国体育運動委員会によって編纂され、
各門派に精通した武術家の手を経ています。
日本で太極拳という名が知れ渡るようになったのは、
この簡化太極拳（24式太極拳）が完成したからこそ、といえるでしょう。
これ以降、太極拳は武術でありながらも、武術であることを全く意識せずとも、
どんな世代でも親しみ、大勢の方々が楽しめるものへと昇華したのです。 ○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
講師 秋山 俊行 （Toshiyuki Akiyama）
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