「ペンを2本持っています」と、英語で言えますか？
I have two pens.
「私はペンを2本持っています」
twoだけでなく、penもpensに変わっています。
日本語では、1本でも2本でも「ペン」です。英語では、数えられる名詞が一つなのか、複数なのかによって、言葉の形を使い分けます。
ただし、何にでもsを付ければよいわけではありません。boxはboxes、childはchildren。sheepのように、複数になっても形が変わらない名詞もあります。
「いろいろなルールがあって、覚えるのが大変そう」
そう思いますよね。ルールを理解して、正しい形を覚えて、それを自分で使う。最初は、やることが多く感じられると思います。
だからこそ、私は何度も音読することをお勧めしています。
まず、単語や文の意味と、なぜその形になるのかを確かめる。そのうえで、正しい英文を見ながら繰り返し声に出すのです。
読むたびにつづりを目で確認するので、正しいスペルも覚えやすくなります。音声をまねて繰り返せば、two books、three boxesという音のまとまりが、口や耳にもなじんでいきます。その結果、いつの間にか勝手に口や耳が覚えていてくれるようになるのです。
毎回「boxにはesを付けて……」と考えなくても、two boxesとすぐに書けたり言える。そこまで音読を繰り返すことをお勧めします。
今回も、説明を読んだら、例文を声に出してみてください。記事の最後には、自分で言う・書く練習も用意しています。
こんにちは。英語講師のTaka先生・根岸貴規です。私は日本国内で教科書の音読を中心に英語を身につけ、その英語を使って外資系投資銀行で約20年間働いてきました。英検1級・TOEIC980点を取得し、これまで累計14,000人以上の方に英語学習を指導してきました。ストアカでは、2022年から2025年まで4年連続で「最多受講者賞」を、2025年には「ストアカン・オブ・ザ・イヤー」をいただきました。
この記事は、英検5級の英文法を学ぶ全15回の第5回です。前回の「名詞」に続き、今回は「本が2冊」「子どもが3人」のように、人や物の数を伝える練習をします。
目次
■ 単数形と複数形｜「一つと二つで、何が変わるの？」
次の二つを比べてください。
I have a book.
「私は本を1冊持っています」
I have two books.
「私は本を2冊持っています」
1冊ならa book、2冊ならtwo booksです。
一つを表す形を「単数形」、複数を表す形を「複数形」といいます。今回は、bookやcatのように、一つ、二つと数えられる名詞を扱います。
ここで気をつけたいのが、aです。
× I have a two books.
○ I have two books.
「私は本を2冊持っています」
a・anは、数えられる名詞の単数形に使います。two booksのように複数を表すときは付けません。
一方、myやtheは複数形にも使えます。
・my books「私の本」
・the books「どの本か分かっている、その本」
複数形にするときは、名詞の前にある言葉をすべて取るわけではありません。
■ 基本の作り方｜「sとesは、どう付けるの？」
① 多くの名詞は、そのままsを付ける
・book → books「本」
・pen → pens「ペン」
・dog → dogs「犬」
・apple → apples「りんご」
I have three apples.
「私はりんごを3個持っています」
appleは、最後にsを付けてapplesです。すでにeがあるので、さらにesを足す必要はありません。
② box・bus・watchなどにはesを付ける
・box → boxes「箱」
・bus → buses「バス」
・watch → watches「腕時計」
・dish → dishes「皿」
I have two watches.
「私は腕時計を2個持っています」
watchsではなく、watchesです。
boxのx、busのs、watchのch、dishのshのような語尾では、esを付ける形を覚えましょう。
単語の変化を確認したら、two boxes、three busesのように、数と組み合わせて声に出してください。
■ yで終わる名詞｜「babyはbabiesなのに、boyはboys？」
yで終わる名詞は、yの一つ前の文字を見ます。
① 「子音字＋y」なら、yをiに変えてesを付ける
・baby → babies「赤ちゃん」
・city → cities「都市」
babyのyの前はb、cityのyの前はtです。このような場合は、yをiに変えてesを付けます。
The babies are cute.
「その赤ちゃんたちは、かわいいです」
babysとは書きません。
② 「母音字＋y」なら、そのままsを付ける
・boy → boys「男の子」
・toy → toys「おもちゃ」
・day → days「日」
母音字はa・e・i・o・uです。それ以外の文字を子音字といいます。
boyやtoyでは、yの前に母音字のoがあるため、yを変えずにsを付けます。
I have three toys.
「私はおもちゃを三つ持っています」
「yで終わるから、必ずies」と覚えず、yの前の文字まで確認してください。
■ o・f・feで終わる名詞｜「語尾だけで決められるの？」
まずは、ここまでのs・esの付け方と、baby → babiesの変化を押さえましょう。ここからは、よく使う単語を一つずつ覚えていきます。
① oで終わる名詞
tomatoやpotatoには、esを付けます。
・tomato → tomatoes「トマト」
・potato → potatoes「じゃがいも」
一方、photoやpianoには、sだけを付けます。
・photo → photos「写真」
・piano → pianos「ピアノ」
I have two photos.
「私は写真を2枚持っています」
oで終わっていても、photoesとはしません。
② f・feで終わる名詞
leafやknifeは、語尾のf・feをvesに変えます。
・leaf → leaves「葉」
・knife → knives「ナイフ」
The leaves are green.
「その葉は緑色です」
ただし、fで終わる名詞がすべてvesになるわけではありません。
・roof → roofs「屋根」
語尾が同じでも、変化の仕方が違うことがあります。迷った単語は辞書で複数形を確かめ、leafとleaves、roofとroofsのように、元の形と組み合わせて覚えてください。
■ 特別な複数形｜「childrenには、さらにsを付けるの？」
① 形が変わる名詞
次の名詞は、sやesを付けるだけでは複数形になりません。
・child → children「子ども」
・man → men「男性」
・woman → women「女性」
・tooth → teeth「歯」
・foot → feet「足」
The children are at home.
「その子どもたちは家にいます」
childrenは、それだけでchildの複数形です。childsやchildrensにはしません。
また、womanとwomenは、つづりだけでなく発音も変わります。音声を聞いて、単数形と複数形をそれぞれ確認しましょう。
② 単数でも複数でも、形が同じ名詞
sheep「羊」は、1匹でも複数でもsheepです。
・one sheep「1匹の羊」
・three sheep「3匹の羊」
My uncle has three sheep.
「私のおじは羊を3匹飼っています」
sheepにsは付けません。この文では、threeがあるので、複数の羊について話していると分かります。
複数形を見分けるときは、単語の最後にsがあるかどうかだけで判断しないようにしましょう。
■ 動詞との関係｜「名詞を複数にすると、isも変わるの？」
次の二つでは、名詞だけでなく、be動詞も変わっています。
The book is new.
「その本は新しいです」
The books are new.
「その本は、どれも新しいです」
一つの本ならThe book is、複数の本ならThe books areです。
主語が単数か複数かに合わせて、動詞を選んでいます。
ただし、文の中に複数形があるだけで、動詞を変えるわけではありません。
My sister has two books.
「私の姉は本を2冊持っています」
booksは複数ですが、主語は一人の姉を表すMy sisterです。そのため、動詞はhasを使います。
名詞の数を確認したら、その名詞が主語なのかも見てください。「何が複数か」と「誰が主語か」を分けて考えることが大切です。
am・is・areの選び方は、こちらの記事でも確認できます。
■ 二つのsの違い｜「boysのsと、likesのsは同じ？」
一般動詞の現在形でも、主語に合わせて動詞の形を選びます。
The boy likes cats.
「その男の子は猫が好きです」
The boys like cats.
「その男の子たちは猫が好きです」
最初の文は、一人の男の子について話しています。主語が三人称単数なので、現在形の肯定文ではlikesです。
二つ目は、複数の男の子について話しています。boyをboysにし、動詞は原形のlikeにします。
ここには、役割の違う二つのsがあります。
・boysのs：名詞が複数であることを表す
・likesのs：現在形の肯定文で、主語が三人称単数であることを表す
「複数だから、動詞にもsを付ける」と考えないでください。
なお、どちらの文でもcatsが複数なのは、猫という動物全般が好きだと伝えているためです。「好きな猫がちょうど2匹いる」という意味ではありません。
三単現のsやdo・doesの使い分けは、こちらで復習できます。
■ 発音｜「最後のsは、全部同じ音なの？」
複数形のs・esには、主に三つの発音があります。
① /s/の音
books「本」、cats「猫」などです。
② /z/の音
pens「ペン」、dogs「犬」などです。
③ /ɪz/の音
boxes「箱」、watches「腕時計」などです。
語尾の発音は、元の単語の最後の音によって変わります。同じsでも、すべて同じ読み方にはなりません。
辞書や教材の音声で、bookとbooks、boxとboxesを聞き比べてください。つづりを見ながら音を聞き、その音をまねて読むと、文字と発音を結び付けて練習できます。
音読するときは、単語の最後まで声に出しましょう。書くときには付けられるs・esも、話すときには抜けてしまうことがあります。
■ よくある間違い｜「どの言葉を複数形にするの？」
① 数字だけを変え、名詞を単数のままにしてしまう
× I have three book.
○ I have three books.
「私は本を3冊持っています」
threeで数を伝えるとともに、bookも複数形のbooksにします。
② 名詞の前の形容詞にもsを付けてしまう
× I have two reds bags.
○ I have two red bags.
「私は赤いかばんを二つ持っています」
複数形になるのは、名詞のbagです。redは色を表す形容詞なので、かばんが複数でも形は変わりません。
③ 数えない名詞にもsを付けてしまう
× I like musics.
○ I like music.
「私は音楽が好きです」
音楽全般が好きだと伝える、この意味のmusicは数えない名詞です。複数形のsは付けません。
迷ったときは、まず「数えられる名詞なのか」を確認します。そのうえで、数、つづり、主語に合う動詞の順に見ていきましょう。
■ 確認問題｜「単語だけでなく、文の中でも使える？」
次の8問に取り組んでください。この記事の学習用に作成した問題です。
① 正しい語を選んでください。
I have two（pen／pens）.
「私はペンを2本持っています」
② 正しい語を選んでください。
I have three（box／boxes）.
「私は箱を三つ持っています」
③ 正しいつづりを選んでください。
The two（babys／babies）are cute.
「その2人の赤ちゃんは、かわいいです」
④ 正しいつづりを選んでください。
I have two（photos／photoes）.
「私は写真を2枚持っています」
⑤ 正しい語を選んでください。
Three（child／children／childrens）are in the park.
「3人の子どもが公園にいます」
⑥ 正しい語を選んでください。
The three sheep（is／are）white.
「その3匹の羊は白いです」
⑦ 次の文のThe boyをThe boysに変えて、文全体を書いてください。
The boy likes cats.
「その男の子は猫が好きです」
書き換え後の意味は、「その男の子たちは猫が好きです」です。
⑧ 「私は赤い箱を二つ持っています」を英語で書いてください。
「持っている」はhave、「赤い」はred、「箱」はboxを使います。
■ 解答と解説｜「その答えになる理由は？」
① pens
I have two pens.
「私はペンを2本持っています」
2本なので、penにsを付けます。twoがあっても、名詞は単数形のままにしません。
② boxes
I have three boxes.
「私は箱を三つ持っています」
boxは、esを付けてboxesにします。boxsではありません。
③ babies
The two babies are cute.
「その2人の赤ちゃんは、かわいいです」
babyは「子音字＋y」で終わるので、yをiに変えてesを付けます。主語は2人の赤ちゃんを表しているため、be動詞もareです。
④ photos
I have two photos.
「私は写真を2枚持っています」
photoは、sだけを付けてphotosにします。oで終わる名詞でも、必ずesを付けるわけではありません。
⑤ children
Three children are in the park.
「3人の子どもが公園にいます」
childの複数形はchildrenです。childrenに、さらにsを付ける必要はありません。
⑥ are
The three sheep are white.
「その3匹の羊は白いです」
sheepは単数形と複数形が同じです。この文ではthree sheepが主語なので、複数に合わせてareを使います。
⑦ likesをlikeにする
The boys like cats.
「その男の子たちは猫が好きです」
主語が一人の男の子から複数の男の子に変わるので、動詞もlikesからlikeに変えます。catsは、そのままです。
⑧ 解答例
I have two red boxes.
「私は赤い箱を二つ持っています」
箱は二つなので、boxをboxesにします。redは形容詞なので変えません。また、複数を表すtwo red boxesには、aやanを付けません。
答え合わせでは、正解したかどうかに加え、選んだ理由も確かめてください。
「babyはyの前が子音字だからbabies」
「sheepは形が同じでも、3匹なのでare」
「主語がboysになったので、動詞はlike」
理由が分かったら、正しい英文を声に出して読みましょう。間違えた形を消して終わりにせず、直した形で練習するところまで取り組んでください。
■ 今日の練習｜「分かった複数形を、口から出せるようにしよう」
今日は、実際に持っている物を数えて、英文を作ってみてください。
I have two pens.
「私はペンを2本持っています」
I have three books.
「私は本を3冊持っています」
I have two watches.
「私は腕時計を2個持っています」
① 名詞の形と、文の意味を確認する
自分に合う英文を一つ選びます。
pensやbooksはs、watchesはesを付けています。何を何個持っているのかを思い浮かべながら、名詞の形を確かめてください。
意味や読み方が分からないところを、そのままにして読み始めないことが大切です。
② つづりを見ながら、繰り返し音読する
辞書や教材の音声で発音を確認したら、自分の持ち物を思い浮かべて、同じ英文を何度も読みます。
このとき、声を出しながら文字も見てください。watchesなら、watchの後ろにesがあるところまで確認します。
一度読めたら終わりにせず、two pens、three booksというまとまりが口になじむまで繰り返しましょう。
③ 英文を隠して、言ってから書く
何度か読んだら、英文を隠し、日本語だけを見て言ってみます。
言えたら、何も見ずに書いてください。音では言えても、つづりが曖昧なところが見つかるかもしれません。
s・esが抜けていたら、元の英文を見て確認します。正しい形を読み直し、もう一度隠して書いてみましょう。
④ 数や名詞を替えて、もう一文作る
two pensをthree pensに替えたり、pensをbooksやboxesに替えたりしてみてください。
名詞を替えたら、その単語の複数形も確認します。覚えた文の一部を替えて、自分の持ち物について話してみましょう。
慣れてきたら、数を尋ねるやり取りにも進んでみてください。
相手：How many pens do you have?
「ペンを何本持っていますか？」
あなた：I have three pens.
「3本持っています」
How manyの後ろには、pensのような数えられる名詞の複数形を置きます。ここでは、「何本のペンを持っていますか？」という質問の形として練習してください。
私が大切にしているのは、「分かる」「できる」「忘れない」の3段階です。
今回なら、複数形の作り方を理解するのが「分かる」。自分で正しい形を言ったり書いたりするのが「できる」。その後も繰り返し思い出して使うのが、「忘れない」ための練習です。
一度練習した文は、次のスキマ時間にも、何も見ずに言ってみましょう。
復習の進め方は、こちらの記事でも紹介しています。
最初は、つづりを見ながら、ゆっくり読んで構いません。意味を理解した一文を繰り返し、自分で言えるか、書けるかを確かめてください。
まずは、筆箱やかばんの中にある物を一種類選んで、数えてみましょう。「何を、いくつ持っているか」を、今日の一文にしてみてください。
次回、第6回のテーマは「代名詞」です。主語として使うKenをhe、my booksをtheyと言い換えるように、人や物を指す言葉を学びます。I・my・meなどの使い分けも、文の中での役割と合わせて確かめていきましょう。
■ 参考資料
Cambridge Dictionary：Nouns: form（名詞の単数形・複数形）
British Council LearnEnglish：Count nouns（数えられる名詞）
Cambridge University Press：Unit 1 Nouns（名詞・複数形の発音／PDF）
根岸貴規
1人でも多くの英語学習者のお役に立てるような情報を発信しています。英語をもっと頑張りたい方、頑張っているのになかなか続かない方は、ぜひ他の投稿も参考にしてみてください。
