「納豆は、どうやって食べるの？」と聞かれたら、英語でどう答えますか？
Mix it well. Then put it on your rice.
「よく混ぜてから、ご飯にのせてください」
mixは「混ぜる」、putは「置く」。食べ方を説明するときも、こうした身近な動詞が使えます。目の前の納豆を指しながら、混ぜる、のせるという動作を一つずつ伝えてみましょう。
たれやからしの使い方を聞かれたり、ねばねばした食感に驚かれたりしたら、そこからもう少し話を続けられます。
今回は、納豆の材料や食べ方を説明する英語と、一緒に食卓を囲むときの会話を紹介します。「少し試してみたい」「ちょっと苦手です」という返し方も練習していきましょう。
こんにちは。英語講師のTaka先生・根岸貴規です。私は日本国内で教科書の音読を中心に英語を身につけ、その英語を使って外資系投資銀行で約20年間働いてきました。英検1級・TOEIC980点を取得し、これまで累計14,000人以上の方に英語学習を指導してきました。ストアカでは、2022年から2025年まで4年連続で「最多受講者賞」を、2025年には「ストアカン・オブ・ザ・イヤー」をいただきました。
目次
■ 納豆の基本｜「何から作られているの？」
まずは、名前と材料を伝えます。
It’s called natto. It’s made from soybeans.
「納豆といいます。大豆から作られています」
soybeansは「大豆」です。be made from ...は、何を原料に作られているかを説明する形です。
納豆は、煮たり蒸したりしてやわらかくした大豆を、納豆菌の働きで発酵させた食品です。この記事では、ご飯と一緒に食べることの多い、糸を引く納豆を取り上げます。
発酵についても一言添えるなら、次のように言えます。
It’s a fermented food.
「発酵食品です」
fermentedは「発酵した」「発酵させた」という意味です。材料の説明にこの一文を加えると、ただの煮豆とは作り方が違うことも伝わります。
■ 食感と香り｜「ねばねばする」は英語で？
箸で納豆を持ち上げると、細い糸が伸びます。この特徴を伝える言葉が、stickyとstringyです。
① ねばねばした（sticky）
It’s sticky.
「ねばねばしています」
stickyは、くっつくような粘りがあることを表します。納豆の食感を短く説明するなら、まずはこの一文です。
② 糸を引く（stringy）
It’s sticky and stringy.
「ねばねばして、糸を引きます」
stringyは、ここでは細い糸のように伸びる様子を表しています。箸で持ち上げたところを見せながら話すと、相手もイメージしやすいですね。
納豆の粘りは、発酵の過程で納豆菌が作り出す成分によるものです。
③ においが強い（has a strong smell）
It has a strong smell.
「においが強いです」
strongは「強い」、smellは、ここでは「におい」という名詞です。strong smellはにおいの強さを表す言い方で、「嫌なにおい」と決めつけているわけではありません。
そのにおいが好きなら、自分の感想を続けられます。
I like the smell.
「私は、このにおいが好きです」
「ねばねば」以外の食感も説明したい方は、すき焼きのおいしさを英語で伝える記事も読んでみてください。卵をつけたときの「なめらかさ」や、味の「まろやかさ」を表す言葉を紹介しています。
■ たれと薬味｜「この小さな袋は、何？」
パックの納豆にたれやからしが付いていたら、何に使うのかを説明しましょう。ここでは、刻みねぎも用意した場合を紹介します。
① たれ（sauce）
Add some of this sauce to the natto.
「このたれを納豆に加えてください」
add A to Bで「AをBに加える」という形です。この文では、加えるものがsome of this sauce、加える先がthe nattoです。
たれの袋を見て、全部入れるのか迷っている方には、こんな会話ができます。
相手 Do I have to add all of it?
「全部入れないといけませんか？」
あなた No. Start with a little.
「いいえ。まずは少しからにしましょう」
all of itは「それを全部」、a littleは「少し」です。Start with a little.で、最初に入れる量を少なくするよう伝えています。
② からし（Japanese mustard）
This is Japanese mustard. It’s spicy.
「これは、からしです。辛いです」
mustardは「からし」「マスタード」です。Japanese mustardと補えば、日本のからしとして紹介できます。spicyは、刺激のある辛さを表す言葉です。
使うかどうかは、相手に選んでもらいましょう。
You can add a little if you like.
「お好みで、少し加えてもいいですよ」
if you likeは「よければ」「お好みで」という意味です。
③ 刻みねぎ（chopped green onions）
Would you like some chopped green onions?
「刻みねぎはいかがですか？」
choppedは「刻んだ」です。Would you like ...?の後ろにすすめたいものを置いています。たれやからしをすすめるときにも、後ろの言葉を替えて使えます。
■ 食べ方を案内する｜「ご飯にのせるんですか？」
次は、実際の食べ方を案内してみましょう。ここでは、納豆を混ぜてからたれを加える手順を例にします。
あなた First, mix the natto well.
「まず、納豆をよく混ぜてください」
あなた Then add some sauce and mix it again.
「それから、たれを加えて、もう一度混ぜてください」
相手 Do I put it on my rice?
「ご飯にのせるんですか？」
あなた Yes, if you like. You can also eat it on its own.
「はい、お好みで。ご飯にのせずに、納豆だけで食べてもいいですよ」
firstは「まず」、thenは「それから」、againは「もう一度」です。動作の説明に添えると、手順が伝わります。
on its ownは「それだけで」。ここでは、たれを入れないという意味ではなく、ご飯と合わせずに納豆だけを食べることを指しています。
また、「ご飯の上に」はon your rice、「器の中で」ならin the bowlです。
Mix it in the bowl.
「器の中で混ぜてください」
onとinを使った食材の位置の説明は、にぎり・軍艦・巻きずしの違いを英語で紹介する記事でも取り上げています。何が「上にのっている」のか、「中に入っている」のかを伝える練習ができます。
混ぜる回数は、好みに合わせて構いません。タカノフーズの案内でも、混ぜることで舌触りが変わることを説明したうえで、好みに応じて混ぜるよう紹介されています。
初めての方には、実際に混ぜながらMix it like this.「こんなふうに混ぜてください」と見せるのもよいですね。
■ すすめる・感想を聞く｜「少しだけ試してみたいです」
初めて食べる方に、少しすすめる場面です。
あなた Would you like to try a little?
「少し食べてみませんか？」
相手 Yes, just a little, please.
「はい、少しだけお願いします」
tryは、食べ物について話すときには「食べてみる」という意味でも使います。just a littleで「少しだけ」です。
食べた後の感想は、短く聞けます。
あなた What do you think?
「どうですか？」
相手 I like the taste.
「味は好きです」
What do you think?は「どう思いますか？」という質問です。ここでは、食べた感想を尋ねています。tasteは「味」、前の節で出てきたsmellは「におい」です。
あまり好きではない場合は、次の言い方もできます。
I’m not a big fan of natto.
「私は、納豆はあまり得意ではありません」
fanは、歌手やスポーツチームだけでなく、食べ物の好みを話すときにも使います。not a big fan of ...で「〜はあまり好きではない」と、やわらかく伝えています。
ねばねばした食感が苦手なら、nattoをthe textureに替えます。
I’m not a big fan of the texture.
「この食感は、あまり得意ではありません」
textureは「食感」です。味、におい、食感を分けて話せると、何が好きで、何が苦手なのかを具体的に伝えられます。
相手が納豆を苦手だと分かり、ほかの食べ物も用意してあるなら、こんなふうに返せます。
That’s okay. Would you like something else?
「大丈夫ですよ。ほかのものはいかがですか？」
something elseは「ほかのもの」です。
■ 今日の練習｜「私は、こんな食べ方が好きです」
まずは、次の三文を、動作を思い浮かべながら音読してください。
Mix it well.
「よく混ぜてください」
Add some sauce.
「たれを加えてください」
Put it on your rice.
「ご飯にのせてください」
意味を確認したら、英文を隠して言ってみましょう。箸で混ぜる動作をしながらMix it well.、ご飯にのせる動作をしながらPut it on your rice.。口にしている英語と、伝えたい動作を結びつけて練習します。
私が指導で大切にしているのは、意味を理解した英文を、自分で言えるようになるまで繰り返すことです。途中で止まったら、その文を確認して、もう一度。次に納豆を食べるときにも、同じ説明ができるか試してみてください。
音読の手順を詳しく知りたい方は、「分かる」を「使える」に変える音読の練習法を参考にしてください。
最後に、ご自分の好きな食べ方を一文添えましょう。
ねぎを入れるのが好きなら、
I like natto with green onions.
「私は、ねぎを入れた納豆が好きです」
からしを入れずに食べるなら、
I like natto without mustard.
「私は、からしを入れない納豆が好きです」
withは「〜と一緒に」、withoutは「〜なしで」。加えるものを替えれば、ご自分の好みを話せます。
相手も納豆を食べる方なら、こう聞いてみましょう。
How do you like to eat natto?
「納豆は、どんな食べ方が好きですか？」
納豆を食べない方とは、朝食の話に広げることもできます。
What do you usually eat for breakfast?
「朝ご飯には、普段何を食べますか？」
相手の答えを聞いて、今度はご自分の朝食も話してみてください。
参考資料
・農林水産省「納豆｜にっぽん伝統食図鑑」
納豆の原料、発酵による製造方法、食文化について。
・キッコーマン「Natto / Fermented Soybeans」
納豆の英語での紹介、食感や香り、食べ方について。
・タカノフーズ「納豆の豆知識」
糸引き納豆の特徴、発酵と粘りについて。
・タカノフーズ「納豆のQ&A」
混ぜ方と舌触りの変化について。
根岸貴規
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