単語を暗記する。文法問題を解く。長文を読む。リスニングをする。英会話も練習する。皆さんは、これらを横一列に並べて、どれも少しずつ進めていませんか？
多くの方の英語学習を見ていて私が感じるのは、一つひとつには熱心に取り組んでいても、何を先に身につけるかが曖昧なことです。
私は、英語学習は家を建てるのと同じだと考えています。1階が2階を支え、その上に3階が建つ。英語にも、この順番があります。
こんにちは。英語講師のTaka先生・根岸貴規です。私は日本国内で教科書の音読を中心に英語を身につけ、その英語を使って外資系投資銀行で約20年間働いてきました。英検1級・TOEIC980点を取得し、これまで累計14,000人以上の方に英語学習を指導してきました。ストアカでは、2022年から2025年まで4年連続で「最多受講者賞」を、2025年には「ストアカン・オブ・ザ・イヤー」をいただきました。
■ 1階は、単語と文法を身につけること
単語は、一文の意味をつかむために必要です。文法は、その単語同士がどう結びつき、誰が何をしたのかを読み取るために必要です。
単語の意味がすぐに浮かばなければ、読むたびにそこで止まります。知っている単語が並んでいても、文法が曖昧なら、それらをつなぎ合わせて何となく意味を推測することになります。その状態で長文を何題解いても、一文ごとに同じところでつまずきます。
だから私は、長文が苦手だという方にも、まず単語と文法を確認します。今読んでいる英文に出てくる単語の意味がすぐに出てくるか。主語と動詞を捉え、何が何を説明しているか分かるか。ここが1階の点検です。
■ 2階は、一文を正確に読み、長文の内容をつかむこと
1階で身につけた単語と文法を使って、一文の構造と意味を正確に読み取る。これが英文解釈です。その一文が前後の文とどうつながっているかを追い、段落や文章全体で何を伝えているのかをつかむ。そこまで進むと、長文読解になります。
そして、私が音読を勧めるのは、この段階です。意味を確かめた英文を、その場面を思い浮かべながら英語の語順で何度も読む。教材の音声で発音やリズムを確かめてから、文字を伏せ、耳だけで同じ内容を追えるか試します。
聞き取れなかったときにも、この順序が役立ちます。スクリプトを読んでも意味が取れないなら、先に確かめるのは単語や文の構造です。読めばすぐ分かるなら、聞き取れなかった箇所の音に絞って練習できます。どちらも「聞けなかった」という結果は同じですが、次にやることは違うんですね。
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■ 3階は、自分の頭で英文を組み立てて書く・話すこと
読むときには、すでに単語が並んでいて、文も出来上がっています。書くときと話すときには、自分の伝えたいことに合う単語を選び、文法を使って、自分で一文を組み立てます。会話では、それを相手とのやり取りの中で行います。
ここで、1階と2階がどれだけ大切かが分かります。単語の意味も曖昧で、目の前にある英文の組み立ても読み取れない。それなのに、今度は何も見ずに、自分の頭の中で英文を組み立てようとしている。これでは、言葉に詰まるのも無理はありません。
私が大切にしている順序は、単語・文法、英文を正確に読む練習、音読、リスニング、そして書く・話す練習です。書きたい、話したいという目標がある方ほど、その力を支える1階と2階に時間を使ってほしいと思っています。
■ 今の自分は、何階でつまずいていますか？
英語を勉強しているのに手応えが薄いときは、今日の学習項目を増やす前に、昨日分からなかった英文を一つ見直してみてください。
単語の意味や文法で止まったなら、今日は1階に時間を使う。単語は分かるのに一文の意味を取り違えたなら、2階の英文解釈に取り組む。読んでも聞いても分かるのに自分の言葉として出てこないなら、そこで初めて、書く・話す練習に時間をかける理由がはっきりします。
限られた勉強時間を、すべての項目に均等に配る必要はありません。今つまずいているところを見つけ、そこを支える力から鍛える。それが、私の言う「英語学習を縦に積み重ねる」ということです。
1人でも多くの英語学習者のお役に立てるような情報を発信しています。英語をもっと頑張りたい方、頑張っているのになかなか続かない方は、ぜひ他の投稿も参考にしてみてください。
根岸貴規
