「今日は、父が先月買った本を読もうと思っています」
英語でこう言いたいとき、皆さんはどこから考えますか。「父が先月買った本」は、関係代名詞を使えばよかったかな。そもそも「読もうと思っています」は、どう訳せばいいんだろう。そうやって頭の中で英文を組み立てているうちに、相手との間に沈黙ができてしまう。覚えのある方もいらっしゃると思います。
私だったら、二つに分けます。
My father bought a book last month.
父は先月、本を買いました。
I’m going to read it today.
私は今日、それを読むつもりです。
使ったのは、どちらも中学で習う英語です。相手には、誰がいつ買った本なのかも、自分が今日何をするつもりなのかも伝わります。しかも、一文目を口にしたところで「どんな本？」と聞いてもらえるかもしれません。会話なら、それで十分ですよね。
こんにちは。英語講師のTaka先生・根岸貴規です。私は日本国内で教科書の音読を中心に英語を身につけ、その英語を使って外資系投資銀行で約20年間働いてきました。英検1級・TOEIC980点を取得し、これまで累計14,000人以上の方に英語学習を指導してきました。ストアカでは、2022年から2025年まで4年連続で「最多受講者賞」を受賞し、2025年には「ストアカン・オブ・ザ・イヤー」もいただきました。
レッスンで英会話を始める方と私が目指しているのは、1日合計20分の練習を4か月続けて、自分が日常で言いたいことの8割以上を、「誰が・何する・何を」の第3文型でで伝えられるようにすることです。海外の取引先と契約条件を交渉するのと、週末に家族と何をしたかを友人に話すのとでは、必要な英語が違います。まず、ご自身の生活の中にある「これを話せたらうれしい」を出発点にしてください。
目次
英語にする前に「日本語和訳」をする
日本語を日本語に訳す。少しおかしな言い方ですが、私はこのひと手間を「日本語和訳」と呼んでいます。頭に浮かんだ言い回しを、小さな子どもにも分かるくらい、短くて具体的な日本語に言い換えることです。
例えば、「昨日、駅で道に迷っていた外国の方に声をかけました」と話したいとします。「道に迷っていた外国の方」という長いまとまりを一度に訳そうとすると、どこから手をつければよいか迷います。そこで、昨日の場面を順に思い出します。
「昨日、駅で旅行者を見かけた」
「道に迷っているようだった」
「だから、声をかけた」
ここまで分けると、こんなふうに言えます。
I saw a tourist at the station yesterday.
He looked lost.
So I asked, “Do you need help?”
最後の「声をかけた」で困っていた方も、実際に相手に言ったひと言なら、案外やさしい英語で出てくるのではないでしょうか。
もう一つ、カフェで「何度も使えるカップ」を見つけたとします。日本語では「マイカップ」と呼べても、英語で my cup と言うと、「私のカップ」という持ち主の話になります。伝えたいのが「繰り返し使える」ということなら、a cup I can use again and again で表せます。reusable という単語を思い出せなくても、話を続けられます。
言い換えるときは、元の意味のうち、相手にいちばん伝えたいところを残してください。「道に迷う人を助けた」話なら、駅の詳しい位置より、相手が困っていたことと、自分が何をしたかが大切です。全部を一文に入れようとする手をいったん止めて、「結局、何があったの？」と自分に聞いてみる。これが、日本語和訳のコツです。
まずは4つの型で、自分の好きな場所を紹介してみる
短くした日本語を英語にするときに、初心者の方と最初に練習するのは、次の4つの型です。身近な喫茶店を紹介するつもりで読んでみてください。
① 誰が・どうする・何を
I like this café.（私はこの喫茶店が好きです。）
② 主語＋be動詞＋名詞
It’s a family business.（家族で営んでいるお店です。）
③ 主語＋be動詞＋形容詞
It’s quiet.（静かです。）
④ 主語＋be動詞＋場所を表す言葉
It’s near the station.（駅の近くにあります。）
第3文型と3種類のbe動詞の文です。
これだけで、どんな店で、どこにあり、なぜ自分が通っているのか、会話のきっかけができます。「昔ながらの落ち着いた雰囲気が魅力の家族経営の喫茶店」を丸ごと英語にしようとすると難しく感じますが、一つずつ話すなら、もう使える表現があるはずです。
少し慣れたら、一文の後ろに、相手に渡したい情報を一つ足してみてください。I study English.（私は英語を勉強しています。）に at this café を足すと、どこで勉強するかが伝わります。さらに on Sunday mornings を足せば、「日曜の朝はこの喫茶店で英語を勉強している」という、その人の暮らしが見える文になります。
自分にとって面白いのは、案外、最後に足した部分だったりします。「どうして日曜の朝なの？」と聞かれたら、今度は It’s quiet in the morning.（朝は静かなんです。）と、さっき使った型で答えられます。こうして、覚えた一文が次のひと言につながります。
例文を読めたら、自分にしか話せない3文に変える
私は京都が好きで、これまで700か所以上の神社仏閣や名所を訪ねてきました。たくさん回ってみると、行ったはずなのに、何を見たのかよく思い出せない場所もあります。逆に、あとから誰かに「あそこ、よかったよ」と話した場所は、そのときの景色まで思い出せることがあります。
英会話の練習にも、自分が誰かに話したくなった出来事を使ってみてください。例えば、京都を訪れた方なら、こんな3文です。
I went to Kyoto last Sunday.
先週の日曜日、京都へ行きました。
I visited a temple with a friend.
友達とお寺を訪ねました。
We sat in the garden for a while.
私たちはしばらく庭に座っていました。
ここでぜひ考えていただきたいのは、最後の一文です。旅行の例文なら、We had a good time.（楽しかったです。）でも通じます。でも、自分が本当に覚えているのが、友達と並んで庭を眺めていた時間なら、そちらを英語にしておく。あとで「京都で何をしたの？」と聞かれたとき、思い浮かべた景色が、話し始める手がかりになります。
京都へ行っていなければ、週末に近所で買い物をした話で構いません。買おうと思っていた物が売り切れていた。久しぶりに会った友人とお茶を飲んだ。毎日の話題は、このくらいのことで十分です。最初は3文、話したいことがもう少しある日は5文。長いスピーチを用意するより、相手に渡して返事を待てる長さの方が、実際の会話で使いやすいですよ。
音読したあと、本を閉じる時間をつくる
英文を見て「この意味なら分かる」と思った日に、もう一つ試してほしいことがあります。英文から目を離して、同じことを言ってみてください。たった今まで読めていた文なのに、動詞のあとで止まったり、「駅の近く」の near が出てこなかったりするものです。
これは復習する場所が見つかったということです。全文を最初から同じ回数ずつ読む前に、まず止まったところを練習します。near the station をお手本の音声で聴き、ひとまとまりでまねする。それが言えたら、It’s near the station. と文に戻す。最後は本を閉じ、実際にその店の場所を聞かれたつもりで答えます。
好きな歌を覚えたときのことを思い出してみてください。歌詞カードを目で追っているときは歌えても、カラオケで歌うと、いつも同じところで歌い出しが遅れる。そんなときは、その部分をもう一度よく聴いて、自分の声を重ねますよね。英語でも、お手本の音と、自分が止まってしまう箇所の両方に耳を向けてください。
もう一つ大事なのが、翌日の最初の一回です。昨日の英文をいきなり読み返さず、先に喫茶店やお寺の場面を思い出して話してみる。忘れていたら、その文に戻ればよいのです。昨日は英文を見ながら言えた。今日は何も見ずに言えた。数日後には、場所を変えても言えた。練習を終えるたびに何ができたかを確かめると、同じ教材を開く意味が変わってきます。
1日20分は、どこから持ってくるのか？
仕事を終えて家に帰り、夕食を済ませ、ようやく一息ついたところで「さあ、これから毎日20分」と思うと、負担に感じる方もいるでしょう。私がおすすめしている20分は、一日の合計です。使える時間の長さに合わせて、やることを先に決めておきます。
例えば、昨日行った喫茶店の話を練習する日なら、こんな分け方ができます。
朝食後の5分。 話したいことを短い日本語で三つ書き、中学英語で言ってみる。「駅の近くにある」は言えたけれど、「妹と行った」で止まったら、with my sister を確認する。
昼の5分。 お手本の音声を聴き、朝つまずいた表現を含む文を繰り返し声に出す。途中で文字から目を離し、文の終わりまで言えるか試す。
夜の10分。 「昨日はどこへ行ったの？」と聞かれたつもりで、朝の3文を続けて話す。余裕があれば、好きだったメニューを一言加える。最後に、翌朝もう一度言いたい文に印をつけておく。
この分け方なら、同じ話に朝・昼・夜の3回触れられます。まとまった5分すら取りにくい日にも、「1分あれば、朝つまずいた一文を5回言う」と決めておけば、何をするか考えているうちに1分が終わることもありません。
毎日20分を30日続けると、合計で10時間です。4か月を120日とすれば約40時間になります。その40時間で、自分が実際に使いたい英文を何度も声に出せます。忙しい方にこそ、短い時間に何をするかを、大事にしてほしいと思っています。
4か月後、誰と、どんな話ができたらうれしいですか？
私が英語を話したいと思ったきっかけは、中学2年の春休みにあります。ボーイスカウトの活動でオーストラリアのメルボルンを訪れ、帰国直前の空港で、一人の日本人男性が英語でごく自然に会話している姿を見ました。会話の中身より、その光景を今もよく覚えています。
「なんてカッコいいんだ。自分もいつか、外国の人たちと一緒に仕事がしたい」。そう思いました。
日本に帰って私が始めたのは、学校の教科書を、毎日5分から15分、声に出して読むことでした。部屋の壁には、ニューヨークの高層ビルが写ったポスターを貼りました。英語が嫌になった日もありましたが、自分があの空港で何に憧れたのかは忘れませんでした。
千葉の公立高校でラグビー部に入り、英語を使う機会はほとんどありませんでした。それでも音読を続け、高校時代には平日の朝晩に1時間ずつ読むようになりました。高校3年のとき、カナダから来た交換留学生と英語で会話ができた。家で教科書を読んでいたあの時間を、私はそのとき初めて、目の前の人との会話の中で実感できたんです。
英会話を始めた70代の受講者の方で、「英語で観光ガイドをしたい」という方もいらっしゃいました。毎週学び、日々のスキマ時間に20分の音読を続け、のちに地元のホテルで観光ガイドとして働き始めました。その方にとっては、地元を訪れた人に、自分の言葉でその土地の魅力を伝えることが、毎日の練習を続ける理由でした。
皆さんなら、4か月後にどんな話をしたいでしょうか。海外で働く夢でも、旅行先で隣の席の人と朝食の話をすることでもいい。相手が一人浮かんだら、その人に伝えたいことを、まず日本語で一つ書いてみてください。
今夜は、その日本語を短く分けて、最初の一文だけ英語で言ってみる。明日の朝は、紙を見る前に、同じ相手を思い浮かべてもう一度言ってみる。最初の日に口から出なかったひと言が、次にその人に会うときには自然に言えたら、うれしいですよね。そのひと言を、今日の20分で練習してみてください。
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英語講師 Taka先生・根岸貴規
