「テーブルに布団がかかっているけれど、これは何？」と聞かれたら、英語でどう答えますか？
It’s called a kotatsu. It’s a low table with a heater underneath.
「こたつといいます。下にヒーターがついている低いテーブルです」
The blanket keeps the heat in.
「布団が中の熱を逃がさないようにしています」
この三文で、名前と仕組みが伝わります。そこに「こうやって座るんですよ」と使い方を添えれば、初めて見る方にも試してもらえますね。
今回は、床に座って使う一般的な電気こたつを取り上げます。仕組みの説明から、お客さんへの声かけ、冬の過ごし方まで、身近な英語で話してみましょう。
こんにちは。英語講師のTaka先生・根岸貴規です。私は日本国内で教科書の音読を中心に英語を身につけ、その英語を使って外資系投資銀行で約20年間働いてきました。英検1級・TOEIC980点を取得し、これまで累計14,000人以上の方に英語学習を指導してきました。ストアカでは、2022年から2025年まで4年連続で「最多受講者賞」を、2025年には「ストアカン・オブ・ザ・イヤー」をいただきました。
目次
■ こたつの仕組み｜「この布団は、何のためにあるの？」
こたつの布団は、ヒーターの熱が外へ逃げにくくなるようにかけています。足を入れると暖かいのは、布団の内側に熱が保たれているからです。
一般的なこたつは、ヒーターのついた台に布団をかけ、その上に天板をのせて使います。三つの部分を英語でも確認しておきましょう。
① ヒーター（heater）
There’s a heater under the table.
「テーブルの下にヒーターがあります」
underは「〜の下に」。冒頭のunderneathも「下に」という意味です。There’sはThere isの短い形で、ここでは「〜があります」と伝えています。
② こたつ布団（kotatsu blanket）
This thick blanket keeps your legs warm.
「この厚い布団が、足を暖かく保ちます」
日本語では「布団」と呼びますが、初めて聞く相手にはblanketを使うと伝わりやすくなります。
keep your legs warmは「足を暖かい状態に保つ」という意味です。「何に使うものなのか」を説明するときに役立ちます。
③ 天板（tabletop）
The tabletop sits on top of the blanket.
「天板は、布団の上にのっています」
tabletopはテーブルの上面や天板のことです。こたつでは、この上にお茶やお菓子を置きます。
You can put your cup on the table.
「カップはテーブルの上に置いて大丈夫ですよ」
ヒーターはunder the table、カップはon the table。実物を指しながら、位置に合わせてunderとonを使い分けてみてください。
目の前のものの位置を説明する練習は、にぎり・軍艦・巻きずしの違いを英語で説明する記事にもあります。「上にのっている」「中に入っている」は、食べ物を紹介するときにも使えます。
■ 座り方を案内するとき｜「どこに座ればいいの？」
まず座る場所を示してから、足を入れてもらいましょう。
相手 Where should I sit?
「どこに座ればいいですか？」
あなた Please sit here on this cushion.
「こちらの座布団に座ってください」
あなた Put your legs under the blanket.
「布団の下に足を入れてください」
相手 Like this?
「こうですか？」
あなた Yes, that’s right. Make yourself comfortable.
「はい、そうです。楽にしてくださいね」
座布団は、目の前にあればcushionで伝わります。床に置くものだと説明したいときは、floor cushionとも言えます。
Make yourself comfortable.は「楽にしてください」「くつろいでください」という声かけです。ソファに案内するときにも使えます。
では、日本語の「こたつに入る」は、英語でどう考えればよいでしょうか？
We sit at the kotatsu.
「私たちはこたつに入って座ります」
この場面では、「こたつに入って座る」と訳すと自然です。at the kotatsuはこたつを使う位置、under the blanketは布団の下にある足の位置を表します。
「こたつに入る」の英訳に迷ったら、座る場所と足の入れ方に分けて説明してみてください。
■ 温度を調整するとき｜「十分に暖かいですか？」
座ってもらったら、暖かさがちょうどよいか聞いてみましょう。
あなた Are you warm enough?
「十分に暖かいですか？」
相手 It’s a little too hot.
「少し暑すぎます」
あなた I’ll turn the heat down.
「温度を下げますね」
warm enoughは「十分に暖かい」、too hotは「暑すぎる」です。a littleを添えると「少し暑すぎる」と伝えられます。
まだ寒そうなら、こちらです。
Would you like me to turn the heat up?
「温度を上げましょうか？」
turn the heat upで「温度を上げる」、turn the heat downで「温度を下げる」。upとdownを入れ替えて使えます。
使い終わったら電源を切ってほしいときには、次の一文が使えます。
Please turn it off when you’re done.
「使い終わったら、電源を切ってくださいね」
■ 居心地を伝えるとき｜「暖かい」と「くつろげる」はどう違う？
こたつの感想を伝えるときは、warmとcozyを使ってみましょう。
It’s warm.
「暖かいです」
It’s cozy.
「心地がいいです」
warmは温度についての「あたたかい」。cozyは、暖かくてほっとする、心地よくくつろげる、といった感じを伝える言葉です。イギリス英語ではcosyとも書きます。
「こたつに入ると、なかなか出たくなくなる」。そんな気持ちも、難しい単語を使わずに話せます。
It’s so cozy. I don’t want to get up.
「とても居心地がいいです。立ち上がりたくありません」
get upは、この場面では座っているところから「立ち上がる」という意味です。「起きる」だけで覚えていると迷いますが、こたつでくつろいでいる姿を思い浮かべると分かりますね。
It’s cozy.のような文と、I don’t want ...のような文の作り方を確認したい方は、「私は疲れています」と「コーヒーが好きです」で学ぶ、be動詞と一般動詞の違いも参考にしてください。
■ 冬の過ごし方｜「こたつで何をするの？」
お茶を飲む、テレビを見る、家族と話す。こたつは、暖まりながら家でくつろぐ場所にもなります。
こたつと聞いて、みかんを思い浮かべる方もいるでしょう。こんな冬の過ごし方も、日本の暮らしを伝える話題になります。
Some people enjoy eating mikan while sitting at a kotatsu.
「こたつに入って、みかんを食べるのを楽しむ人もいます」
mikanを知らない方には、a type of mandarin orange（マンダリンオレンジの一種）と補足できます。
目の前のみかんをすすめるなら、こんなやり取りです。
あなた Would you like a mandarin?
「みかんはいかがですか？」
相手 Yes, please. Do I need a knife?
「はい、いただきます。ナイフは必要ですか？」
あなた No, you can peel it by hand.
「いいえ、手で皮をむけます」
peelは「皮をむく」、by handは「手で」。食べ物をすすめるときには、食べ方も一緒に説明できると親切です。
お茶なら、次のように聞きます。
Would you like some tea?
「お茶はいかがですか？」
みかんを一個すすめるときはa mandarin、お茶をすすめるときはsome teaを使います。
先ほどのWould you like me to turn the heat up?は「私が温度を上げましょうか？」でした。Would you like ...?で物をすすめ、Would you like me to ...?で自分が何かをすることを申し出ています。
冬の食べ物の話に広がったら、すき焼きの食べ方をやさしい英語で紹介する記事も読んでみてください。具材や食べ方を説明しながら、相手の好みを尋ねる会話を紹介しています。
■ 家庭ごとの違い｜「日本の家には、必ずあるの？」
こたつは日本の冬を紹介するときによく登場しますが、使うかどうかは家庭によって違います。
相手 Does every home in Japan have a kotatsu?
「日本の家には、どの家にもこたつがあるんですか？」
あなた No, not every home has one.
「いいえ、どの家にもあるわけではありません」
oneは、ここではa kotatsuの代わりです。続けて、ご自分の家のことを話してみましょう。
今も使っているなら、
We use one at home in winter.
「うちでは冬にこたつを使います」
持っていないなら、
I don’t have one at home.
「私の家にはこたつはありません」
子どもの頃にはあったけれど、今はないという方なら、
We used to have one when I was a child.
「子どもの頃、うちにはこたつがありました」
used toは、今とは違う昔の習慣や状態を伝えるときに使います。when I was a childを添えると、子どもの頃の話だと分かります。
家族でテレビを見ていたことや、祖父母の家で使っていたことなど、思い出があれば話してみてください。日本文化の説明にも、ご自分の経験を添えられます。
■ 今日の練習｜「こたつって何？」に答えてみよう
まずは、こたつの写真や実物を見ながら、次の三つを英語で説明してみてください。
① こたつは、どんなものですか？
② 布団には、どんな役割がありますか？
③ 座るとき、足をどこに入れますか？
一つずつ答えるなら、次のようになります。
A kotatsu is a low table with a heater underneath.
「こたつは、下にヒーターがついている低いテーブルです」
The blanket keeps the heat in.
「布団が中の熱を逃がさないようにしています」
You put your legs under the blanket.
「布団の下に足を入れます」
意味を確認して音読したら、英文を隠して言ってみましょう。止まった文は、もう一度確かめて練習してください。
私が指導で大切にしているのは、理解した英文を、自分で言えるようになるまで繰り返すことです。読めば分かる文でも、何も見ずに説明しようとすると、意外と言葉が出てこないものです。今日言えなかったところを確認し、明日もまた声に出してみてください。
最後に、自分の冬の過ごし方を一文加えましょう。
I like drinking tea at the kotatsu.
「私はこたつでお茶を飲むのが好きです」
drinking teaをwatching TVに変えれば、「こたつでテレビを見るのが好きです」と伝えられます。
こたつを使わない方は、ご自分の暮らしに合う内容で構いません。
I like reading on the sofa in winter.
「私は冬にソファで本を読むのが好きです」
そして、相手にも聞いてみましょう。
How do you like to spend a cold winter day?
「寒い冬の日は、どんなふうに過ごすのが好きですか？」
相手の答えを聞いて、「私もです」「それは楽しそうですね」と話を続けてみてください。こたつを紹介したことが、お互いの暮らしを知るきっかけになります。
参考資料
・Web Japan：Winter Life in Japan（こたつの仕組みと冬の暮らし）
・Japan Up Close：Tatami Room（座布団やこたつなど、和室で使う家具）
・Japan Up Close：Winter Delicacies（みかんと日本の冬の食文化）
根岸貴規
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