「私は疲れています」と「私はコーヒーが好きです」。どちらも身近な一言ですが、英語では文の作り方が違います。
I am tired.
「私は疲れています」
I like coffee.
「私はコーヒーが好きです」
なぜ、一つ目にはamが必要で、二つ目には必要ないのでしょうか？
tiredは、ここでは「疲れている」という状態を表す形容詞です。一方、likeは「好きだ」という意味の動詞です。この違いを押さえると、amを使う理由が分かります。
こんにちは。英語講師のTaka先生・根岸貴規です。私は日本国内で教科書の音読を中心に英語を身につけ、その英語を使って外資系投資銀行で約20年間働いてきました。英検1級・TOEIC980点を取得し、これまで累計14,000人以上の方に英語学習を指導してきました。ストアカでは、2022年から2025年まで4年連続で「最多受講者賞」を、2025年には「ストアカン・オブ・ザ・イヤー」をいただきました。
第1回では、I like、I want、I needを使い、「誰が・どうする・何を」の順番で英文を作りました。今回は、be動詞を使う文も加えて、自分の気分や仕事、居場所を伝えてみましょう。
目次
■ be動詞の役割｜「私は、どんな状態ですか？」
I am tired.では、Iが「私」、tiredが「疲れている状態」を表しています。間にあるamが、私と、その状態の説明をつないでいます。
同じ形で、気分や体調も伝えられます。
I am happy.
「私はうれしいです」
I am hungry.
「私はおなかがすいています」
happyやhungryは、状態を表す形容詞です。「私はうれしい」「私はおなかがすいている」と伝えるときは、Iと形容詞の間にamを置きます。
「私は」をすべてI amに置き換えず、その後に使う言葉まで見てみましょう。happyのような形容詞なのか、likeのような動詞なのかが大切です。
■ be動詞で伝える｜「仕事や居場所も話せる？」
be動詞は、職業や居場所を伝えるときにも使います。
① 職業を伝える
I am a teacher.
「私は教師です」
teacherは「教師」を表す名詞です。ここではaを付けてa teacherとし、amの後ろで自分の職業を説明しています。
a teacherの代わりにa nurseを入れれば、「私は看護師です」と伝えられます。
② 居場所を伝える
I am at home.
「私は家にいます」
at homeは「家に」を表します。be動詞は、この文では「いる」という意味です。日本語の「です」だけに対応する言葉ではないことも、覚えておきましょう。
③ 主語に合わせて、am・is・areを選ぶ
be動詞の現在形は、主語によって形が変わります。
・Iにはam
・you、we、theyにはare
・he、she、itにはis
たとえば、女性の友人が忙しいことを伝えるなら、次のようになります。
She is busy.
「彼女は忙しいです」
会話では、I amをI'm、you areをyou're、she isをshe'sのように短くすることもよくあります。冒頭の英文も、次のように言えます。
I'm tired.
「私は疲れています」
I am tired.と意味は同じです。仕組みを確かめたら、短い形でも声に出してみてください。
■ 一般動詞の役割｜「動いていないときも使うの？」
第1回で使ったlike、want、needや、work、liveなどは一般動詞です。
I work in Kyoto.
「私は京都で働いています」
workは「働く」を表す動詞です。Iの後ろにworkを置き、普段どこで働いているかを伝えています。
I live in Kyoto.
「私は京都に住んでいます」
こちらはliveが「住む」を表す動詞です。「住んでいます」という日本語に合わせてamを足す必要はありません。
ここで覚えておきたいのは、一般動詞は動作だけを表すわけではない、ということです。
I know him.
「私は彼を知っています」
knowは「知っている」という状態を表す動詞です。冒頭のlikeも、動作ではなく好みを表しています。「状態だからbe動詞」とだけ覚えてしまうと、このような文で迷ってしまいます。
最初は、I am happy、I like coffeeのように、短い文ごと覚えていくとよいでしょう。言葉の役割を確かめながら練習すると、どこにamが必要なのかも分かってきます。
英文を自分で組み立てる練習については、「何年も英語を勉強したのに話せない人へ。大人の英会話で見直すべき3つのこと」でも紹介しています。
なお、今していることを伝えるときには、次のような形も使います。
I am working now.
「私は今、仕事をしています」
これは「現在進行形」です。amの後ろにworkをそのまま置くのではなく、workingという形にしています。be動詞と一般動詞を組み合わせる形もありますが、詳しくは別の回で取り上げます。
■ 会話で使う｜「疲れていることと、必要なことを伝えよう」
友人に声をかけられた場面です。
相手：How are you?
「調子はどうですか？」
あなた：I'm tired. I need a break.
「疲れています。休憩が必要です」
相手：Me too.
「私もです」
最初の文ではbe動詞を使って自分の状態を、次の文ではneedを使って必要なものを伝えています。a breakは「休憩」です。
疲れていて休みたいときには、この二文を続けて言ってみてください。
■ 確認問題｜「be動詞を使う文は、どれですか？」
次の日本語を英語にしてみましょう。答えを見る前に、一度声に出してみてください。
① 私は忙しいです。
② 私は東京で働いています。
③ 私は教師です。
④ 私は猫が好きです。
⑤ 彼女は家にいます。
〈解答・解説〉
① I am busy.
「私は忙しいです」
busyは「忙しい」という状態を表す形容詞です。主語がIなので、amを使います。会話ではI'm busy.とも言えます。
② I work in Tokyo.
「私は東京で働いています」
workが「働く」を表す動詞なので、amは加えません。普段の仕事について話す文です。
③ I am a teacher.
「私は教師です」
職業を表すa teacherの前に、amを置きます。teacherだけでなく、a teacherとして覚えましょう。
④ I like cats.
「私は猫が好きです」
likeが動詞です。猫全般が好きだと伝えるので、catsと複数形にします。
⑤ She is at home.
「彼女は家にいます」
居場所を説明する文です。主語がsheなので、be動詞はisになります。
迷った問題は、busyやworkなど、それぞれの言葉の役割を確認してから、もう一度言ってみてください。
解説を読めば分かるのに自分では言えない、というときの練習は、「毎日勉強しているのに英語が伸びない人へ。5つのつまずきと改善法」にまとめています。
■ 今日の5分｜「自分のことを二文で話してみよう」
今日は、次の二つを英語にしてみてください。
・今の自分の気分や状態
・好きなもの、必要なもの、普段していることのどれか一つ
たとえば、こんな組み合わせです。
I'm hungry. I want a sandwich.
「おなかがすいています。サンドイッチが欲しいです」
I'm busy. I need more time.
「忙しいです。もっと時間が必要です」
自分に当てはまる内容で二文を作り、意味と形を確認してから音読します。その後、英文を隠し、伝えたいことを思い浮かべながら言ってみてください。止まったところは英文を確認し、もう一度練習しましょう。
会話のたびに「これは形容詞だからamを入れて……」と考えるのは大変です。だからこそ、意味と仕組みを理解したうえで、短い文を繰り返し口に出す練習を大切にしています。
私自身が大切にしてきた反復については、「『簡単なこと』を、『簡単じゃないくらい続ける』。私の英語学習の原点」にも書いています。
相手に話を返すときは、前回のHow about you?も使えます。
I'm a little tired. How about you?
「私は少し疲れています。あなたは？」
a littleは「少し」です。今の自分に合う一文を選び、相手にも尋ねてみましょう。
次回は、「忙しくありません」「コーヒーは飲みません」のように、否定する言い方を扱います。I'm not ...とI don't ...を、今回のbe動詞と一般動詞の違いから整理していきます。
参考資料（文法事項）
・British Council：be動詞の基本的な使い方
・Cambridge Dictionary：動詞の種類と役割
・Cambridge Dictionary：be動詞の形と用法
根岸貴規
1人でも多くの英語学習者のお役に立てるような情報を発信しています。英語をもっと頑張りたい方、頑張っているのになかなか続かない方は、ぜひ他の投稿も参考にしてみてください。
