一級建築士の私が、今考える住まいの幸せ
「いつかはマイホームを」
そんな言葉を、当たり前のように聞いてきました。
結婚して、子どもが生まれて、家を建てる。
住宅ローンを払い終われば、自分の財産になる。
そして、その家を子どもたちに残していく。
それが幸せな人生の一つの形だと、私たちは考えてきたように思います。
でも、ふと疑問に思うのです。
日本人は、昔からそんなに「持ち家」にこだわっていたのでしょうか？
「20年持つ家は子の迷惑」
私は長年、住宅の設計に携わってきた一級建築士です。
若い頃、住宅メーカーに9年間勤め、約90棟の住宅を担当しました。
その頃、本社の人から言われた、今でも忘れられない言葉があります。
「20年持つ家は子の迷惑」
20年も経てば、暮らし方も流行も変わる。古くなった家は建て替えればいい。
そんな考え方でした。
今なら「えっ？」と思う言葉ですが、当時の私は、それほど疑問に思いませんでした。
正直に言うと、若かった私は、古い家を「ダサい」と思っていたのです（笑）。
新しい設備、新しい建材、おしゃれな間取り。
世の中はどんどん豊かになり、景気も上向いていく。
家も、時代に合わせて新しくしていくもの。
そんな感覚が、私自身にもありました。
昔の日本には「貸家文化」もあった
私は小説を読むのが好きなのですが、江戸時代から大正時代を舞台にした作品を読んでいると、気づくことがあります。
人々が、実によく引っ越しているのです。
暮らし向きがよくなれば、少し広い家へ。
出世すれば、もっと立派な家へ。
家族の事情が変われば、また別の住まいへ。
特に都市部では、借家や長屋で暮らすことは珍しくありませんでした。
もちろん、農村には代々土地や家を受け継ぐ文化がありましたし、すべての人が自由に住み替えられたわけではありません。
それでも、「家を所有していなければ一人前ではない」という価値観が、日本人全員に昔からあったわけではなさそうです。
では、いつからマイホームを持つことが人生の目標になったのでしょう。
戦後、日本は家を建て続けた
戦争によって、日本の多くの街が焼失しました。
住む家が足りない。
一日も早く、人々が安心して暮らせる住宅を供給しなければならない。
そんな状況の中で、戦後の住宅政策が進められました。
1950年には住宅金融公庫が設立され、住宅取得を支える融資制度が整えられました。
公営住宅や公団住宅の建設も進み、住宅メーカーによる工業化された住宅も広がっていきました。
早く、たくさん、そしてできるだけ安く。
それは、当時の日本に必要なことだったのでしょう。
やがて高度経済成長の中で、新しい家を建てることが、豊かな暮らしの象徴になっていきました。
テレビや雑誌にも、新しい住宅設備や便利な暮らしが登場します。
私たちは、次々に新しいものを手に入れられる時代を経験しました。
それは確かに、胸が躍る時代でもありました。
でも、今になって考えることがあります。
私たちは本当に、自分の意思だけで「マイホームが欲しい」と思っていたのでしょうか。
社会全体が、家を持つことを幸せの象徴として描いていた影響もあったのではないでしょうか。
建てることが幸せ。住み続けることも幸せ？
私はその後、住宅メーカーを離れ、工務店勤務を経て独立しました。
新築住宅だけでなく、リフォーム、耐震診断、古い建物の調査など、さまざまな仕事をしてきました。
そうして多くの住まいと暮らしに触れるうちに、少しずつ考え方が変わってきました。
家は、建てたときが完成ではありません。
そこで子どもが育ち、独立し、夫婦二人になり、やがて一人になることもあります。
建物も年を取ります。
屋根や外壁を修繕し、設備を交換し、庭の手入れをする。
若い頃には何でもなかったことが、年齢を重ねると負担になる場合もあります。
それでも、
「せっかく建てた家だから」
「苦労して住宅ローンを払ったんだから」
「子どもたちに残してやりたいから」
そう考えて、住み続けなければならないのでしょうか。
私は40坪の家を手放しました
実は私自身、家族と暮らした40坪ほどの一戸建てを手放し、今は20坪ほどの賃貸アパートに住んでいます。
この話は以前のコラムにも書きましたが、私にとっては大きな決断でした。
家には、夫や子どもたちとの思い出がたくさんありました。
そして、家を手放すことに反対した子どももいました。
今でも「儲けて買い戻す」と言っている息子がいます（笑）。
彼にとっては、幼い頃から育った、かけがえのない家だったのでしょう。
でも、私にとっては、思い出のある家であると同時に、管理を続けていかなければならない建物でもありました。
同じ家でも、親と子では意味が違うのですね。
私は今、賃貸アパートでの暮らしを楽しんでいます。
そして、もし一戸建てを建てられるだけのお金があったとしても、もう新しく建てようとは思いません。
これは、持ち家が嫌いになったからではありません。
今の私には、家を所有することよりも、身軽に暮らせることの方が大切になったからです。
「ここに住んでみたい！」と思う場所で暮らす
私の家族のルーツは、福岡、山口、山形の酒田、石川の金沢など、さまざまな土地にあります。
祖父母の故郷を訪ねたとき、不思議と懐かしい気持ちになったことがあります。
「こんな町で、しばらく暮らしてみるのもいいな」
そんなふうに思うのです。
亡くなった夫は、何代も高知に暮らしてきた人でした。
ところが、数年間単身赴任していた池川という土地をすっかり気に入ってしまい、「銀行を辞めて、ここに住み続けたい」と言い出したことがあります。
正直、驚きました（笑）。
何がそんなに気に入ったのか、今となってはわかりません。
でも、人にはそれぞれ、「ここに住みたい」と心ひかれる場所があるのでしょう。
だったら、そんな気持ちをもっと大切にしてもいいのではないでしょうか。
家を持つことより、どう暮らすか
もちろん、持ち家には持ち家の良さがあります。
自分の好きなように手を入れられますし、住み慣れた場所で長く暮らす安心感もあります。
賃貸住宅には家賃を払い続ける負担があり、高齢になると新しく借りにくいという現実もあります。
分譲マンションにも管理費や修繕積立金、建物の老朽化などの問題があります。
どれが正解ということではありません。
ただ、人生のある時期に選んだ住まいが、その後の人生にもずっと最適とは限らないのです。
家族が増えたら広い家に。
子どもが独立したら小さな家に。
仕事を辞めたら、住んでみたかった町へ。
そんな選び方が、もっと当たり前になってもいいと思います。
私は建築士ですが、家を建てることだけが住まいづくりだとは思っていません。
新築することも、リフォームすることも、住み替えることも、そして今の家に住み続けることも、すべて選択肢です。
家は、人生を縛るものではなく、人生を楽しむための器。
「いつかはマイホームを」と考えてきた私たちですが、これからは、こんな問いを自分に投げかけてみてもいいのではないでしょうか。
「私は、これからどこで、どんな暮らしをしたいのだろう？」
その答えは、必ずしも「家を建てること」ではないかもしれません。
